アスパラギン酸、アミノ酸の基礎知識

アスパラギン酸は、アスパラギン酸アミノフエラーゼという酵素のはたらきでできるアミノ酸です。
豆類、特にもやしのように発芽しかけた豆類や砂糖だいこん、砂糖きびなどに多く含まれています。
このアスパラギン酸とアンモニア、アデノイド三リン酸にアスパラギン合成酵素が作用すると、アスパラギンが合成されます。
また逆に、アスパラギンに酵素が作用すると、アスパラギン酸に変化します。
なお、アスパラギンという名は、最初にアスパラガスから発見されたためにつけられたものです。

有害なアンモニアを体外に排除し、神経系を守る

アスパラギン酸、アスパラギンには、タンパク質の合成に使われる以外に、尿の合成を促進する作用があります。
尿として排泄されるアンモニアは、体内で循環系に入ると毒性を発揮しますが、アスパラギン酸はこのアンモニアを体外に排除し、中枢神経系を守るのを助けます。
神経伝達物質の原料にもなります。

スタミナをつけ、ミネラルを運ぶ

アスパラギン酸は、窒素代謝、エネルギー代謝に関与し、疲労に対する抵抗力を高めます。
スポーツ選手がアスパラギン酸塩を摂取すると、スタミナが増すことがわかっており、スタミナ強化をうたったドリンク剤にも用いられています。
アスパラギン酸にはまた、カリウム、マグネシウム、カルシウムを運ぶ作用があり、これらのミネラルの補給剤として、アスパラギン酸塩が使われています。
さらに、ある種のがん細胞には体内のアスパラギンをとり込んで勢いを保つ性質があるため、アスパラギンの供給を絶つために分解酵素が投与されることがあります。

アスパラギン酸の作用