鉄（鉄分）の効果、効能とは

鉄は吸収率が約8％前後ときわめて低いために、欠乏しやすいミネラルです。
ことに女性に欠乏が目立ちます。
貧血の90％は鉄欠乏によるものです。
症状があらわれない潜在的な鉄欠乏状態の人も多いので、充分な摂取を心がけましょう。

酸素を運搬する機能鉄、不足に備える貯蔵鉄

成人の体内には4ｇ前後の鉄があります。
約70％がふだんはたらく機能鉄です。
残りは肝臓などに貯えられ、機能鉄の不足を補う貯蔵鉄です。
機能鉄は、血液の中で赤血球のヘモグロビンの成分になって酸素の運搬にはたらきます。
筋肉中のミオグロビンに含まれる鉄も酸素の運搬が仕事です。
鉄のおもなはたらきは、からだの各器官に酸素を運ぶことですから、不足するとからだが酸欠状態になり、息切れ、めまいなどの貧血による症状があらわれます。

意外と多い潜在的な鉄欠乏

じっは貧血は、機能鉄が不足しただけではおこりません。
機能鉄の不足を補う貯蔵鉄が底をついて、初めて貧血がおこります。
機能鉄が不足した潜在性鉄欠乏では何の症状もないので、安心していると、貧血の一歩手前ということもあるのです。
実際、鉄欠乏性貧血の人は青年期から壮年期の女性の5～10％ですが、潜在性鉄欠乏の人は3分の1から半数はいるといわれます。

こんな人が欠乏しやすい

赤血球の寿命は120日です。
鉄は再利用されるので、排泄で失われる1日1㎎を補充すればよいのです。
鉄の吸収率の悪さを考慮しても、男性や閉経後の女性に鉄の欠乏は多くありません。
欠乏しやすいのは月経で毎月血液を失う女性、特に月経過多の人です。
子宮筋腫や痔、歯ぐきからの出血、子どもでは急激な成長に見合う鉄がとれないと欠乏します。
コーヒー、緑茶、紅茶の多飲、アスピリンも鉄欠乏を招きます。

鉄の作用

ビタミンＣが鉄の吸収率をアップ！！
鉄の吸収率は、平均してたったの8％です。
欠乏している人ほど吸収率が高まるとはいえ、貧血の予防のために、少しでも多くとる工夫をしたいものです。
まず、鉄の供給源としておすすめは、赤身の魚や肉類です。
これらの動物は、人と同じように、筋肉中に酸素を取りこむためのミオグロビンをもっています。
ミオグロビンに含まれるヘム鉄はたいへん吸収がよいのです。
鉄には種類があって、植物性食品に含まれる非へム鉄の吸収率が5％なのに比べ、赤身の肉や魚に含まれるヘム鉄は、23～35％と吸収率がよいのです。
植物性食品に含まれる非へム鉄は、ビタミンＣがあると吸収率が高まります。
献立にオレンジジュースを1杯加えれば、鉄の吸収率が5.7～12.9％に上がります。
鉄の調理器具を使うと、取る量をふやす助けになります。
実験によると、ただ妙めただけではだめで、トマトなどの酸を含む食品を長時間煮込む料理にすると、鉄がふえます。

貧血が治ったあともしばらくは鉄を補給しよう

鉄欠乏性貧血は、鉄を補給すれば容易に治ります。
しかし、貧血の症状がとれたからといって安心しないで、しばらくは鉄の補給をつづけましょう。
鉄を補給すると骨髄へ運ばれて、赤血球がつくられるので、ひとまず、貧血は治ります。
血液検査の測定値も正常になるでしょう。
しかし、鉄の貯蔵庫は、そうそう、すぐにはいっぱいになりません。
貯蔵庫を充分に満たしておかないと、また、すぐに再発してしまいます。
貧血が治り、血液検査の測定値も正常に戻ってから数か月は、根気よく鉄の補給をつづけるのが、再発を防ぐ秘訣です。