【ミネラル種類と効果】ミネラルバランスや効果、欠損症

ミネラルは、からだの機能の維持や調節に欠かせない微量栄養素です。ビタミンとの違いは、ビタミンが元素からつくられる有機化合物であるのに対し、ミネラルは元素そのものです。
元素はあらゆるものをつくる基本の単位です。
人のからだも体重の95％は酸素、炭素、水素、窒素の4元素からできています。
残りの5％は、からだに必須の微量元素で、これを栄養学では、ミネラルまたは無機質と呼んでいます。

人に必須のミネラルは16種類が知られています。
体内に比較的多く存在するものを主要ミネラル、きわめて少ないものは微量元素といいます。
カルシウムなどの7元素が主要ミネラルで、体内のミネラルの99％以上を占めています。
微量元素は、所要量が100㎎以下と少なく、なかには1㎎に満たないものもあります。ごくわずかな量ですが、人のからだに欠かすことはできません。
カルシウムやリンは骨格を形成します。カリウムとナトリウムは互いに括抗しあい、神経の刺激伝達や筋肉の収縮にはたらきます。からだの中ではエネルギーづくりや皮膚、肝臓の新陳代謝など、多くの化学反応が行われています。
ミネラルはこうした反応を推進する酵素に必須です。マグネシウムは約300種もの酵素反応を活性化します化。不足すればさまざまな反応が滞り、健康を損なうのはいうまでもありません。

ミネラルの欠乏症は、ヨウ素不足による甲状腺腰や鉄欠乏性貧血がよく知られています。欠乏症はおこらなくても、ミネラルの慢性的な不足状態が続けば、不調をもたらし、さまざまな疾病をひきおこす可能性があります。
カルシウム不足による骨粗鬆症のほか、慢性的なミネラル不足は心臓病、がん、糖尿病などのリスクを高めます。その一方で、ナトリウムはとりすぎる傾向にあり、高血圧を招き、心臓病や脳卒中の一因になっています。

ミネラルは食品の精製、加工で失われる一方、食塩に含まれるナトリウム、食品添加物に使われるリンなどは加工によりふえます。自然の食品に多いカリウムは多くとっても排泄されますが、自然の食品に少ないナトリウムの過剰摂取にからだは慣れていません。そのため、かかわりあって機能しているミネラルのバランスをくずし、障害を招きます。ナトリウム過剰、カリウム不足による高血圧はそのよい例です。
また、リンのとりすぎはカルシウムとのバランスをくずし、骨を弱くします。カルシウムに対してマグネシウムが少ないと、心臓発作による死亡率が高いと報告されています。

　健康管理や生活習慣病予防のために大量にとる性質のものではありません。ビタミンと違い、ミネラルは、有効なはたらきをする量と毒性のあらわれる量の幅が狭い傾向にあります。とりすぎれば過剰症をおこします。
微量元素のなかには必要量の数倍で中毒をおこすものもあります。サプリメントを利用する場合は、食事ではとれない量を簡単にとれてしまうので注意が必要です。許容上限摂取量が設けられているので参考にしましょう。

　からだに必要なミネラルは食事の改善で充分にとれます。
なるべく精製・加工度の少ない食品を利用して、ミネラルバランスを保ちましょう。
近年、若い人にみられる味覚異常は、ダイエットや偏食による亜鉛欠乏が原因です。
極端な偏食はミネラルの偏りや不足を招きます。ミネラルは他の栄養素ともかかわっています。たとえば強い骨づくりにはビタミンＤやＫも必要です。結局、食生活のバランスをととのえるのが、ミネラルを上手にとり、健康を保つ秘訣です。