海藻多糖類の基礎知識

水性食物繊維

昆布、わかめなどの褐藻類から抽出されるアルギン酸、てんぐさ、おごのりから抽出されるカンテン（寒天）、アイリッシュモスという紅藻類から抽出されるカラギーナンがあります。
ゲル状になりやすく、粘性、保湿性、乳化安定性などがあるため、食品の品質向上剤として使われています。
アルギン酸は、海藻のヌルヌルした部分で、細胞壁と細胞間に存在する多糖類です。
昔から、「昆布は血圧を下げる」といわれていましたが、これはアルギン酸のはたらきによるものです。
この海藻多糖類は最近、フコイダンという名で注目されるようになりました。
フコイダンは昆布、わかめ、もずくなどの褐藻類だけに含まれるヌルヌルした物質で、特にとろろ昆布の原料になるがごめ昆布に多く含まれており、Ｆ、Ｕ、Ｇの3種があります。
肝臓機能の向上、抗がん、血圧上昇抑制、免疫賦活、抗アレルギーなどの作用がありますが、
特に注目されているのは肝臓機能の向上で、ＦとＧのフコイダンは、肝機能増殖因子（ＨＧＦ）の分泌を高めることがわかっています。
サプリメントやドリンク剤としても市販されています。